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番外三（完）（第3页）

他一直等待着苏酥的再次到来。春夏秋冬，岁月轮换，他的妹妹像是在世间蒸发了一样，再没来到他身边。

季随收养了个不会说话的女婴，算作他的孩子。他年岁渐长，但容姿出色，仍有人家上门说媒。

季随始终没有松动。

他在书局修订古书，看书都能看一整天。回家以后，教养女识字，陪她玩。休沐日去颠倒寺，与方丈讨论佛经偈语。

又过了几年，季随去外地访友，带回两个无父无母被吃绝户的幼儿。

太安三十年，苏宏州逝世，无病无痛，属于喜丧。

季随常常在苏府和家宅两边来往。多是为了看望鱼娘。家宅的书房里，已经堆放了许多陈旧的家信，然而负责寄信的人始终没能到来。

太安四十年，季随已是两鬓斑白。

他亲自抚养了五个命途多舛的孩子，均已成人，有入仕做官或从军征战的，还有个热衷做买卖。季随并不限制他们的志向，只是默默提供帮助，让他们能够走出一条属于自己的路。

如此，又是十年。

莫余卿年迈退位，皇四子登基。此人仁善宽宏，亦有雷霆手段，将大衍治理得一片清明。穆家双子在军中也立下许多功劳，各自镇守一方，被天子封为“镇国圣德将军”。

季随在冬日里着了凉气，缠绵病榻不得起身。

他整日昏昏沉沉的，似乎做了很多梦，梦里都是旧时的人和事。精神恍惚间，见到个似曾相识的小姑娘，她穿着样式奇怪的衣服和背带裤，站在床前看着他。

季随努力回忆许久，唤道：“酥酥？”

那小姑娘突然就红了眼睛，泪水大颗大颗地往下掉。

“这才多久啊。”

她扑到季随身上，越哭越大声，“这才过了多久啊，你怎么也不等等我，老得这么快，我哪里赶得上……”

季随勉强伸出手来，抚摸她蓬松柔软的发顶。

“嗯，是我不对。”

两个世界的流速相差太大，到了残酷的地步。

“哥哥。”苏酥喊他，“哥哥，你得等等我……我没来得及把妈妈的信带过来，今天我在学校午休……不知道会过来……你等等我，我把信带给你……”

季随心知自己大概等不到了。

他微笑着说好。又叫来家仆，去书房取信，交给苏酥。

其实收不到母亲的信也没关系。他能把自己的话带给她，带给父亲，就已经是万幸之事了。

他在信里告诉他们，自己这一生过得很好。也希望他们能够安乐平顺。

苏酥哭得嗓子都哑了，仍然坚持汇报家里的情况，自己的情况。她拉着季随的手，说了很久的话，又拿着勺子，给季随喂药汤。

折腾了半天，时近深夜，她终于枕着季随的胳膊沉沉睡去。季随望着她的睡脸，暗自忍耐着肺腑牵拉的痛苦，不肯闭上眼睛。

当窗棂透出亮色，床边的小姑娘无声无息地消失了。

季随阖眼，发出绵长的叹息。

他的妹妹这次没能陪伴太久时间，便早早回了家。

病来如山倒，季随躺了几个月，在一个下雪的夜里溘然离世。他所抚养的儿女都赶回了家宅，陪他到油尽灯枯。

世人叹他孤寂，而他并无后悔。他一生救助许多孤苦幼儿，亦著书立世，享誉大衍。你是天才，

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