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第1章（第2页）

百官们就算再不服气，也没有办法，只能乖乖认输。

陈瑛的心都在滴血，刚刚下注，足足输了五千两！

他就是个穷御史，一下子输了这么多，搞不好又要背贷款了。

“陛下，汉王殿下奇思妙想，着实令人惊叹，这个……镇国神器，名副其实，臣等五体投地。臣以为应当供奉太庙，供世人瞻仰。陛下也要重赏汉王殿下才是。”

这位说完，不少人跟着附和，“陛下，臣等附议！”

朱棣眉头紧皱，这玩意就供奉在太庙里？跟自己老爹作伴？合适吗？他可是听朱高煦说过，为了研究这个东西，又是花钱，又是死伤了不少人，最后就变成了一个摆设？

“卿等觉得此物该如何使用？”

朱棣又问了一句。

道衍紧皱眉头，“启奏陛下，老臣记得当年辅国公就以热气球威慑过宵小，让海外蛮夷俯首。老臣以为此物或许也可以拿出来，让那些蛮夷真心叹服，从此之后，更加恭敬老实，扬我大明天威。”

镇国神器，威慑宵小，这么使用，没毛病啊！

可是在人群外面，气喘吁吁的赵王朱高燧憋不住了，捂着肚子，哈哈大笑。

“殿下，莫非以为老臣所言不对吗？”

“当然不对了！”

朱高燧笑嘻嘻道：“这东西能吓唬住谁啊？你们没看到我们为了驱动，要不断往里面填煤，让火炉烧得旺旺的！而且行走距离远了，还要加水，确保锅炉时刻沸腾。没有煤和水，根本走不动，把这玩意摆在蛮夷面前，傻子才会害怕？”

道衍一愣，“赵王，你这是什么意思？莫非说这东西一无是处了？那你们造出来干什么？”

这回轮到朱高煦开口了，他冷哼道：“道衍大师，你才智无双，我是钦佩的，可是蒸汽机要怎么用，你却是想错了，而且错得离谱。”

道衍深深吸口气，“老夫愿闻高论！”

朱高煦也不客气，他信心满满道：“蒸汽机有着庞大的力气，胜过牛马千倍万倍，既然力气这么大，就该用来拉车才对。”

“拉车？用神器拉车，是不是大不敬啊？”陈瑛傻傻道：“汉王殿下，你能做成此物，仰赖天授，若是轻慢，岂不是会降下灾祸？”

朱高煦听这帮人的言谈话语，简直要疯了，他本就不愿意多话，面对这么愚蠢的问题，就更不愿意开口了。

宝贝徒弟黑了脸，柳淳只好道：“此神器同河图洛书之类的神物不同。蒸汽机的价值在于广泛使用，在于不断挖掘潜力。”

柳淳笑呵呵介绍道：“所谓工业，最大的特点就是可复制，这一台蒸汽机绝不是独一无二的，而是可以不断复制，改进，提高……目前蒸汽机的效率不会超过百分之三，未来的提升空间还十分巨大。”

柳淳努力用平常的语言解释，可在场官吏听懂的还是太少了。

复制！

也就是制作更多吗？

当年大禹铸九鼎安天下，莫非也要制造九个神器，或者干脆每个州府一个，用来镇压天下？

朱棣也受不了了，这帮白痴大臣太给他丢人了。

“柳淳，你就直接说，打算怎么办？”

柳淳道：“陛下，臣的设想很简单，就是替这个神器修一条贯通南北的专用道路，用来运输货物。”

“运输货物？”朱棣沉吟道：“不是已经有了海运吗？这东西比海运还好？”

“不能说好，只是各有千秋。”柳淳笑道：“海运固然成本不高，但是速度慢，而且只能连接港口城市。蒸汽机车不同，可以贯通内陆，而且速度惊人，运量也十分可观。”

柳淳笑道：“陛下，臣想请教，若是从应天到北平，调动一万兵马，需要多少时间？”

朱棣哈哈大笑，“这还用问吗？至少需要一个月以上。若是兵马状态不好，两三个月，也未必能顺利到达。”

柳淳笑着点头，“陛下所言极是，可若是使用蒸汽机运输，做多五天时间，就能把兵马从应天运到北平！”

“什么？”

朱棣惊呼起来，同时发出惊叹的还有兵部尚书赵勉。

我的老天爷啊！

怎么会这么快？

柳淳笑道：“不光速度快，而且节约人力畜力，蒸汽机可以日夜运行，士兵只要坐在车厢里，一天一夜，可以前进千里，而且人不大劳，稍作休息，就可以投入战斗。不光是人员运输，火铳，火炮，辎重，粮草，都可以运送……”

“不要说了！”

朱棣的眼睛已经红了，他瞬间明白了蒸汽机的价值所在。

可同时他也清楚柳淳的讨论，忍不住道：“你就直说，这东西要花多少钱？”朱棣补充道：“总不会超过兴学吧？”

换句话说，只要不超过一个亿，他都能接受！

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